每一種專利權都有其保護期限，超過保護期限其專利權就會終止，不再享有專用權，成為社會的公共財富，這也是專利制度促進人類社會進步的設計之一。
發明專利的保護期限為20年，實用新型和外觀設計則為10年，均自申請日起。專利權有效期滿之后，就會自動終止。目前在我國專利權的保護期限不能延長。
此外，如在程序或費用等方面沒有達到專利局的要求，會有很多情況導致專利權的終止。例如：沒有及時繳納年費；專利被宣告無效；沒有在指定的期限內答復專利局要求答復的文件等等。
為防止專利權被意外終止，必須加強對專利權的監控和管理。